Terre biblique, paysages désolés du Wadi Rum, lieu de passage ancestral des caravanes entre le Nil et l’Euphrate, entre le désert d’Arabie et la Mer Méditerranée, capitale grouillante et urbaine d’Amman, pays des bédouins et de Lawrence d’Arabie, ruines grandioses des civilisations passées, … font de la Jordanie un pays d’exception. Chaque grain de sable du territoire porte l’empreinte de son passé plurimillénaire. Egyptiens, Assyriens, Babyloniens, Perses, Grecs ou Romains, tous ces peuples se succédèrent, marquant tour à tour le pays de leur empreinte et laissant derrière eux un patrimoine architectural impressionnant. Le plus extraordinaire héritage est probablement celui laissé par les Nabatéens, qui ont excavé les magnifiques temples de Petra. Les Romains ont offert Jerash, l’un des sites archéologiques les mieux conservés de l’Empire aujourd’hui disparu. Les Omeyyades et les Croisés, quant à eux, ont laissé derrière eux forts et châteaux. La Jordanie est aussi le pays de la Bible ; les plaines, les montagnes, les vallées et les rivières résonnent encore des discours des prophètes qui les ont parcourues au travers des siècles. Béthanie, lieu de baptême de Jésus, le Mont Nebo d’où Moïse aperçut la Terre promise et où la légende veut qu’il soit enterré, Sodome et Gomorrhe les villes maudites, sont autant d’échos, réels ou imaginaires, de l’histoire de la chrétienté. Derrière chaque pierre se cache une histoire que les Jordaniens savent si bien raconter.
Amman
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La nature aussi a ses légendes. La splendeur intemporelle de la Mer Morte fait surgir du fond des âges d’innombrables références aux textes sacrés. L’écoulement de l’eau au travers des couches de grès rose de Petra a sculpté des motifs surprenants aux couleurs chatoyantes. La réserve naturelle de Dana, classée au patrimoine mondial de la biosphère, abrite au cœur de ses wadis une extraordinaire biodiversité riche de 700 espèces de plantes et 300 espèces d’animaux dont le renard des sables et l’Ibex…
Le Wadi Rum, paysage de sable, circonvolutions rocheuses, reste le territoire des Bédouins. Même s’ils ont abandonné leur existence nomade, ils vivent encore au cœur du désert, pour certains sous la tente traditionnelle. Une nuit sous la voûte étoilée du Wadi Rum est une expérience inoubliable. A l’heure où l’obscurité tombe sur le désert et ses sortilèges, lorsqu’on se rapproche du feu, le vent raconte les histoires de Lawrence d’Arabie, autrefois familier des lieux. Héritiers de la tradition d’hospitalité des peuples du désert, les Jordaniens, musulmans ou chrétiens, ont su préserver un havre de paix au cœur d’un Moyen-Orient souvent tumultueux.
Marchez sur les traces de Lawrence d’Arabie et partez à la conquête du désert du Wadi Rum. Sentez le sable rouge-rose sous vos pieds, déambulez sous ses magnifiques arches et montagnes naturelles, et admirez ses gravures rupestres préhistoriques. Ne manquez pas l’expérience de dormir dans le désert sous la voûte céleste.
Descendez au point le plus bas de la Terre et flottez dans une masse d'eau d'un bleu intense.
Amman, capitale de la Jordanie, c'est l'Amérique, version Los Angeles : avenues à six voies sillonnées par de grosses berlines, ronds-points gigantesques, pas un piéton à l'horizon. C'est surtout le visage qu'offre le Moyen-Orient du XXIe siècle: ici comme à Dubaï et dans les Émirats du Golfe, un goût pour la modernité et les audaces architecturales. Dans les centres commerciaux, aucune grande marque internationale ne manque à l'appel et, dans les fast-foods, on sirote ses boissons gazeuses comme en Occident. On est loin ici des clichés sur la ville orientale et ses mystères. Une raison de plus d'aller y faire un tour si vous en avez envie.
Madaba, connue sous le nom de La Cité des Mosaïques, est surtout visitée pour sa collection de mosaïques de l'époque byzantine. La plus célèbre d'entre elles est la carte sur le sol de l'église St George, mais il en existe beaucoup d'autres dans différents quartiers de la ville, dont plusieurs sont encore plus complètes et aux couleurs vives.
L'une des plus grandes merveilles jamais érigées par l'Homme et la Nature, Petra est un véritable joyau qui mérite d'être apprécié à sa juste valeur. Rien de ce qui a été écrit sur Petra ne prépare vraiment à la beauté de ce site étonnant. Il faut la voir pour y croire. Souvent décrite comme la huitième merveille du monde, Petra est sans conteste le plus précieux fleuron de la Jordanie et son site touristique le plus fréquenté.
La Mer Morte attire les visiteurs depuis les temps anciens. Elle aurait accueilli Le Roi Hérode le Grand et la magnifique Reine d’Egypte, Cléopâtre. Tous ont profité de la boue noire, riche et stimulante de la mer Morte et ont flotté sans effort sur le dos en absorbant les minéraux sains de l'eau ainsi que les rayons doucement diffusés du soleil jordanien.
Du promontoire du Mont Nébo battu par les vents, on peut admirer la Terre Sainte de Canaan que Moïse n'atteignit jamais, au-delà de la mer Morte, de la vallée du Jourdain, de Jéricho et des collines distantes de Jérusalem. Il mourut et fut inhumé « dans la vallée, au pays de Moab, de l'autre côté de Beth-Peor ». Sa tombe n'a jamais été retrouvée. Après avoir consulté l'oracle, Jérémie aurait caché l'arche d'Alliance, la tente et l'Autel des parfums sur le Mont Nébo.
Le Wadi Mujib est souvent comparé au Grand Canyon. Il est célèbre pour les chrétiens car certains pensent que Moïse l’aurait traversé. Ce gouffre spectaculaire est également significatif en tant que frontière historique entre les anciens Amorites (au nord) et les Moabites (au sud).
La ville antique de Jerash peut s’enorgueillir d’avoir été fondée par Alexandre le Grand durant sa première conquête de l’Orient. La ville a été un important carrefour de commerce et d'échanges jusqu’à l’époque byzantine. Il est possible d’admirer les marques successives de cette longue époque sur les monuments qui ont été magnifiquement conservés : arc de triomphe, murailles, hippodrome, nymphée, temple de Zeus, forum elliptique, temple d'Artémis, églises et basilique.
La réserve de Dana est l’un des joyaux cachés de la Jordanie. Ce charmant village de pierre, datant du XVe siècle, est suspendu sous la Route du Roi et offre une vue exceptionnelle sur la vallée en contrebas. C'est un endroit merveilleux pour s'échapper des villes, partir quelques jours en randonnée et profiter de l'atmosphère d'un village.
Installée sur un promontoire dominant la vallée, la forteresse de Kerak est l’un des plus célèbres châteaux des Croisés. La forteresse fut un lieu central des batailles entre les Croisés, guidés par Renaud de Châtillon, et les armées islamiques de Saladin. Ses vestiges sont magnifiquement conservés.
